Forskare i Jamaica undersöker CBD för behandling av hepatit

En grupp forskare, ledd av den jamaicanska cancerforskaren Dr Henry Lowe, har upptäckt ett genombrott i behandlingen av hepatit C – med cannabidiol (CBD).

Dr Lowes team från University of the West Indies på Mona, Jamaica (UWI) meddelade att CBD är mycket destruktiv för hepatit C-virus (HCV), som är ansvarig för skrumplever och orsakar också levercancer.

Hepatit C är en leverinflammation och orsakas av ett virus, som framför allt sprids genom blod. Det vanligaste sättet att få infektionen är genom att dela droger med orena sprutor. I sällsynta fall kan hepatit C även spridas vid sex eller om du får blod från blodgivare som inte kontrollerats.

”Vi rapporterar här för första gången i vitro-studier att vi lyckats visa den antivirala aktiviteten hos CBD mot HCV”, berättade Lowe för jamaicanska Observer. Han tillade att cannabidiol visade sig vara aktiv mot HCV in vitro men inte mot hepatit B-virus (HBV).

Lowe som arbetat med CBD, en av åtminstone 85 cannabinoider som identifierats i cannabis, noterade att denna nya upptäckt har potential att leverera en prisvärd behandling i form av ”nutraceuticals” (medicinsk kvalitet och standardiserade näringsämnen) och läkemedel mot hepatit C.

Lowe, en pionjär inom forskningen av medicinsk cannabis, sade att det för närvarande inte finns något vaccin mot hepatit C och endast ett läkemedel för behandling av HCV, vilket kan kosta uppemot 100,000 dollar.

”Så det är viktigt att vi hittar billigare läkemedel för behandling, och det är därför denna upptäckt och dess potential att hantera denna sjukdom är så viktigt”, förklarade Lowe.

Världshälsoorganisationen (WHO) uppger att diagnos och behandling av hepatit C är särskilt låg i fattiga länder och utvecklingsländer. Sjukdomen dödar cirka 700.000 människor varje år. WHO konstaterar också att ”Afrocentric” människor betydligt oftare dör av kronisk hepatit C och hepatit C relaterade dödsfall jämfört med andra etniska grupper.

”Detta är en ny upptäckt som har en fantastisk potential för framtiden, särskilt för människor i utvecklingsländerna”, säger Lowe.

Upptäckten, som gjordes av Lowe och hans forskargrupp, rapporterades i det senaste numret av Pharmacognosy Research.

Dr. Ngeh Toyang är en ledande forskare i Lowes forskargrupp, och jobbar på deras labb i Baltimore, Maryland. Toyang har specialiserat sig på forskning och utveckling av nya hälsovårdsprodukter från medicinska växter.

Wayne McLaughlin är professor i molekylärbiologi vid UWI Medical School i Mona Campus i Jamaica. Han är också ordförande i Medicanja Scientific Advisory Committee.

Medicanja bildades i december 2013 av Lowe för att leda vägen framåt i utvecklingen av en medicinsk marijuanaindustrin i Jamaica.