Virginia nära att legalisera cannabisförsäljning denna månad
Virginia nära historiskt avtal om reglerad cannabisförsäljning i budgeten, med tydligare regler, skatt och senare startdatum.
Virginia är på väg mot ett nytt och mer reglerat system för försäljning av cannabis för vuxna. Delstatens guvernör Abigail Spanberger och den ledande lagstiftaren Paul Krizek säger att de har nått en uppgörelse om att föra in legaliserad försäljning i budgetförhandlingarna den här månaden. Efter att ett tidigare lagförslag stoppats av ett veto försöker parterna nu hitta en modell som både kan fungera praktiskt och ge tydliga spelregler från start.
En kompromiss som kan ändra spelplanen
Spanberger säger att målet är att skapa en säker, välreglerad detaljhandelsmarknad för cannabis i Virginia. Hon lyfter fram att arbetet ska ske i en takt som myndigheter, folkhälsa och rättsväsende kan hantera. Krizek bekräftar att överenskommelsen är verklig, men att fulla detaljer ska presenteras vid en separat pressträff senare i veckan.
Det som nu ligger på bordet skiljer sig på flera punkter från det förslag som redan passerat lagstiftaren men senare lades ned genom veto. En viktig skillnad är startdatumet: försäljningen föreslås nu börja den 1 juli 2027, i stället för 1 januari samma år. Det ger regulatorer och tillsynsmyndigheter mer tid att bygga upp systemet.
Större utrymme för konsumenter, högre skatteintäkter
Det nya förslaget höjer också den lagliga innehavsgränsen till 2 uns per person och transaktion, vilket är mer än dagens gräns på 1 uns. Samtidigt föreslås en punktskatt på cannabis höjas från 6 till 8 procent efter två års legal försäljning. Offentligt bruk skulle bli föremål för en civil sanktion på 250 dollar, en tydlig skärpning jämfört med dagens ordning, men långt ifrån ett tungt straffrättsligt angreppssätt.
En annan central del är finansieringen. Virginia Cannabis Control Authority får mer stöd för att bygga upp licensiering, tillsyn och verkställighet. Förslaget innehåller även medel till delstatens jordbruksmyndighet för att hantera de nya arbetsuppgifter som följer med en legal marknad.
Politisk press och folkligt stöd
Bakgrunden är en utdragen konflikt. Lagstiftarna godkände försäljningslagarna i mars, men guvernören föreslog ändringar som bland annat innebar senare start, högre skatt och nya påföljder för konsumenter. När lagstiftaren inte tog upp ändringarna på nytt blev det veto. Sedan dess har samtalen fortsatt, och flera reformorganisationer har pressat på för att få ett system som ersätter den oreglerade marknaden med tydliga regler, ålderskontroll och konsumentskydd.
“Jag ser fram emot att dela mer specifika detaljer snart”, sade Spanberger.
Virginia har tillåtit innehav och egenodling sedan 2021, men ännu inte öppnat en laglig marknad för vuxenbruk. Om budgetuppgörelsen håller kan delstaten nu komma betydligt närmare just det som länge efterfrågats: en trygg, reglerad och beskattad cannabismarknad som går att övervaka på riktigt.
