Ny studie utmanar synen på cannabis under graviditet

Ny dansk studie väcker debatt

En ny studie i tidskriften Early Human Development sätter fart på samtalet om cannabis och graviditet. Forskare från bland annat Kings College London, Cambridge University, Aalborg University och Universitetet i Oslo har följt 810 danska barn födda mellan 2009 och 2015, och resultaten blev inte vad forskarna först trodde.

Barnen delades in i fyra grupper: de som exponerats för cannabis, de som exponerats för tobak, de som exponerats för båda ämnena och en kontrollgrupp utan känd exponering. Vid tre års ålder syntes inga tecken på försämrad kognitiv utveckling hos barnen som exponerats för cannabis. Tvärtom presterade de något bättre på språkdelarna i Bayley-III-testet än barnen i kontrollgruppen.

Språkresultaten stack ut

Forskarna noterade att barn med prenatal cannabisexponering fick 3,26 poäng högre resultat på Bayley-III:s språkskala än barn som inte exponerats. Även barn som exponerats för både cannabis och tobak visade en något starkare ökning i språkpoäng med åldern. Samtidigt såg man inga skillnader i kognitiva tester mellan grupperna.

“Vi fann inga belägg för att prenatal exponering för cannabis var kopplad till försämrad kognitiv eller språklig utveckling i detta urval av högriskbarn”, konstaterade forskarna.

Försiktighet kvarstår trots resultaten

Det är viktigt att inte dra för långtgående slutsatser. Forskarna betonar tydligt att studien inte betyder att cannabis är säkert under graviditet, eller att användning skulle förbättra barns utveckling. De menar i stället att skillnaderna sannolikt kan hänga ihop med familjens och den sociala miljöns omständigheter, sådant som inte fullt ut gick att mäta i materialet.

Samtidigt är resultaten intressanta eftersom de nyanserar en ofta förenklad bild av cannabis. I takt med att användningen bland gravida i USA har ökat under de senaste åren blir det allt viktigare med forskning som skiljer mellan antaganden och faktiska data.

Vad studien betyder framåt

Studien är, enligt forskarna, den första att undersöka både cannabis och tobak tillsammans i relation till barns språk- och kognitionsutveckling vid så pass låg ålder. För Sverige och andra europeiska länder är det här relevant läsning, inte minst i den bredare debatten om hur cannabis bör förstås i medicinsk, social och politisk kontext.

Det här är inte ett frikort för graviditetsbruk, men det är en påminnelse om att vetenskapliga resultat ibland kan överraska. Och just därför behövs mer forskning, inte mindre.