South Carolina stoppar THC-regler för hampaprodukter

Försöket att reglera THC-drycker föll

I South Carolina har delstatens representanthus sagt nej till en kompromiss som skulle ha infört tydliga regler för försäljning av hampabaserade THC-drycker och ätbara produkter. Förslaget hade redan fått ett starkt stöd i senaten, men i kammaren röstades det ner med bred marginal. Därmed ser lagstiftningsförsöket ut att vara dött för den här sessionen.

Bakgrunden är en snabbt växande marknad där produkter med THC från hampa säljs i allt från livsmedelsbutiker och bensinstationer till restauranger och vape shops. I dag saknas i praktiken specifika regler i South Carolina, vilket har skapat ett juridiskt gråområde men också ett utrymme för småföretag och konsumenter som vill ha alternativa produkter i en stat där marijuana fortfarande är förbjudet.

En kompromiss som försökte skapa ordning

Den modell som senaten hade godkänt skulle bland annat ha satt en åldersgräns på 21 år, begränsat försäljningen till vissa butiker, infört tak för THC-halt samt krävt laboratorietester och tydligare märkning. Försäljningen av starkare produkter hade i stor utsträckning koncentrerats till spritbutiker, medan andra handlare bara skulle kunna sälja svagare drycker med särskild licens.

Tanken var att minska risken för att unga får tillgång till produkter som kan ge berusning, samtidigt som vuxna fortsatt skulle ha möjlighet att köpa lagliga hampabaserade alternativ. Men förslaget mötte hårt motstånd från hempindustrin, som varnade för att reglerna skulle slå ut tusentals små verksamheter.

Industrin såg risker, lagstiftare såg säkerhet

Motståndarna i representanthuset menade att staten höll på att ta bort affärsmöjligheter från lokala entreprenörer och ge stora delar av marknaden till alkoholhandeln. Flera ledamöter lyfte också fram personliga exempel där THC-produkter från hampa använts av familjemedlemmar för symptomlindring.

Samtidigt betonade förespråkarna att frågan handlade om folkhälsa och om att få bort oreglerade produkter från barns räckvidd. Enligt polismyndigheter och delstatens säkerhetsansvariga är tillsynen i nuläget mycket svår, just eftersom marknaden saknar tydliga regler och dedikerade kontrollresurser.

Nu väntar delstaten på Washington

Att lagförslaget föll betyder att hempbaserade THC-produkter sannolikt ligger kvar på hyllorna under resten av året. Men scenen kan ändå förändras snart. Nya federala regler som skulle strama åt vad som är tillåtet väntas träda i kraft i november, om inte kongressen eller Vita huset skjuter upp dem igen.

Det gör South Carolina till ännu ett exempel på hur USA:s cannabispolitik dras mellan lokal företagsfrihet, konsumentskydd och federal osäkerhet. För många mindre aktörer är frågan nu enkel: kommer framtiden att innebära tydligare regler, eller ännu mer politiskt spelrum för en redan snabbväxande bransch?