Cannabisindustrin i Massachusetts lanserar kampanj för att stoppa försäljningsförbudet
Massachusetts försvarar sin reglerade cannabismarknad mot ett förbudsförslag som kan hota jobb, skatteintäkter och trygghet.
Massachusetts cannabisbransch går nu till motattack mot ett förslag som kan riva upp en av USA:s mest etablerade lagliga vuxenmarknader. På trappan till State House i Boston lanserade en bred koalition av företagare, vårdexperter och lokala politiker kampanjen Stop the Repeal. Målet är tydligt: att stoppa en folkomröstning i november som vill förbjuda kommersiell försäljning av cannabis för vuxna i hela delstaten.
En omröstning som kan vända allt
Förslaget, som drivs av Coalition for a Healthy Massachusetts, skulle inte förbjuda innehav helt. Medicinsk cannabis skulle också vara kvar. Men den reguljära detaljhandeln för vuxna skulle försvinna, liksom möjligheten till egenodling. Kritikerna kallar det ett historiskt bakslag, eftersom det i praktiken skulle rulla tillbaka reformen till tiden före legaliseringen 2016.
Om initiativet godkänns väntas förändringen träda i kraft den 1 januari 2028. För en del väljare kan frågan låta enkel, men bakom kulisserna handlar det om mycket mer än moraldebatt. Det handlar om jobb, skatteintäkter och en redan fungerande reglerad marknad.
Miljarder på spel
Sedan legaliseringen har Massachusetts skapat en marknad med över 400 licensierade butiker och omkring 1,65 miljarder dollar i årlig försäljning. Enligt kampanjen har den lagliga cannabisen också gett nästan 2 miljarder dollar i statliga och lokala skatteintäkter. Pengarna har gått till allt från samhällsinvesteringar och folkhälsa till offentlig säkerhet.
Ryan Dominguez, ordförande för Stop the Repeal, säger att ett återtagande skulle slå hårt mot småföretag och kommuner som redan pressas av tajta budgetar.
“Det här skulle inte bara ta oss bakåt, det skulle skada samhällen som redan kämpar med underskott”, sade Dominguez.
Rädsla för svart marknad
Motståndarna varnar också för att en nedläggning av den lagliga handeln skulle ge den svarta marknaden nytt liv. Utan licensierade butiker försvinner också laboratorietester, kontroller för bekämpningsmedel och tungmetaller samt åldersverifiering. Det gör produkterna mindre säkra, menar flera av de läkare som ställt sig bakom kampanjen.
Fitchburgs borgmästare Sam Squailia betonade samma sak och pekade på att kommunerna behöver intäkterna för skolor, transporter och viktiga tjänster.
Väljarna verkar skeptiska till förbudet
En färsk mätning från University of New Hampshire visar att 63 procent av Massachusettss väljarna motsätter sig ett återkallande, medan bara 20 procent vill se butikerna förbjudas. Ändå varnar förespråkarna för att ta utgången för given. Bakom initiativet står välfinansierade motståndare, främst den nationella organisationen Smart Approaches to Marijuana genom dess politiska gren SAM Action Inc.
Nu väntar en intensiv kampanj som i grunden handlar om vilken väg Massachusetts vill fortsätta på: en reglerad cannabismarknad med jobb och skatteintäkter, eller ett återfall till otrygghet och oreglerad handel.
