THC-spray gav tydlig smärtlindring hos patienter med kronisk smärta

En ny studie väcker hopp för patienter med kronisk smärta som inte fått tillräcklig effekt av vanliga behandlingar. Forskarna bakom arbetet menar att en THC-baserad munspray kan bli ett mer praktiskt och jämnt doserat alternativ för medicinsk cannabis.

Nanoteknik bakom den nya formuleringen

Studien, som publicerats i European Journal of Pharmaceutics and Biopharmaceutics, genomfördes av forskare vid University of Campania Luigi Vanvitelli och University of Naples Federico II i Italien. De tog fram en nanoemulsion för buccal administrering, alltså att sprayen tas upp via munslemhinnan. Produkten bygger på ett extrakt från Cannabis sativa från Bedrocan, en medicinsk cannabisvariant med hög THC-halt.

Forskarna utvecklade formuleringen för att komma runt flera välkända problem med THC-baserade läkemedel: låg vattenlöslighet, ojämn biotillgänglighet och svårförutsägbar absorption. Den nya nanoemulsionen, kallad THC-NE, hade en mycket jämn droppstorlek på omkring 73 nanometer, höll sig stabil i 4 grader i minst 90 dagar och fungerade väl i en vanlig sprayflaska.

Bättre upptag och mer kontrollerad frisättning

Laboratorietester visade att nanoemulsionen släppte ifrån sig THC över tid, medan den oljebaserade varianten i princip inte frisatte något under samma förhållanden. Den visade också starkare mukoadhesiva egenskaper och tog sig bättre igenom grisens munslemhinna. Efter 24 timmar fanns ungefär nio gånger högre THC-nivåer i mottagarkammaren jämfört med oljeformuleringen.

Det här är relevant eftersom jämn absorption ofta är en av de stora utmaningarna i cannabisbaserad behandling. En spray som håller sig stabil och absorberas mer förutsägbart kan göra behandlingen enklare för både patienter och vårdpersonal.

Smärtnivåerna sjönk i patientstudien

I en observationsstudie följde forskarna 18 patienter med kronisk smärta som inte svarat tillräckligt bra på standardbehandling. Efter en medianuppföljning på 189 dagar sjönk smärtpoängen i snitt från 8,6 till cirka 5,4 på Numeric Rating Scale. 83 procent av patienterna nådde minst 20 procents smärtreduktion, och bland dem som svarade på behandlingen var minskningen i snitt omkring 45 procent.

Behandlingsuthålligheten var också relativt hög. Sex månader senare hade 64 procent av de som svarat fortsatt med terapin. Genomsnittlig daglig dos var 19,1 puffar, motsvarande ungefär 10,7 milligram THC per dag.

“Resultaten tyder på att buccal THC-nanoemulsion kan vara ett lovande, patientvänligt alternativ för cannabisbaserad terapi”, skriver forskarna.

Biverkningar förekom, men var oftast milda

Totalt rapporterades 17 biverkningar hos 11 patienter. De vanligaste var yrsel, muntorrhet, dåsighet, hosta och ökad aptit. Tre personer avbröt behandlingen på grund av biverkningar, bland annat hallucinationer, illamående och dissociativa symtom.

Forskarna betonar att studien är liten och explorativ. För att bekräfta resultaten krävs större, kontrollerade kliniska prövningar med längre uppföljning. Ändå pekar fynden mot en lovande framtid för medicinsk cannabis i form av en mer användarvänlig munspray.