THC kan bromsa viktnedgång vid anorexi visar ny forskning

Ny studie pekar på lovande effekt

THC kan göra mer än att bara påverka aptiten. En ny studie publicerad i tidskriften Physiology & Behavior visar att ämnet i cannabis bromsade fortsatt viktnedgång och förlängde överlevnaden i en djurmodell för anorexia nervosa. Fynden väcker nytt hopp kring hur kroppens endocannabinoida system kan användas i framtida behandlingar.

Forskare vid Florida State University studerade honråttor i en modell som efterliknar centrala drag hos anorexia nervosa: begränsad tillgång till mat, fri tillgång till springhjul, ökad fysisk aktivitet och snabb viktnedgång. Till skillnad från tidigare försök väntade forskarna tills djuren redan hade förlorat omkring 10 till 12 procent av sin ursprungliga kroppsvikt innan de gav dagliga injektioner med THC eller placebo.

Minskad överdriven aktivitet, inte ökad aptit

Resultatet blev tydligt. THC saktade ner den fortsatta viktnedgången och gjorde att råttorna kunde stanna kvar i studien längre innan de nådde gränsen för borttagning, som sattes vid 23 procent viktnedgång. Effekten kopplades främst till att djuren sprang mindre under delar av både dag- och nattcykeln.

Det som gör studien extra intressant är att THC inte ökade mängden mat som råttorna åt. I stället förbättrades energibalansen genom att den extrema aktivitetsnivån minskade. Det är en viktig detalj, eftersom anorexia nervosa inte bara handlar om låg aptit utan också om ett komplext samspel mellan beteende, energiåtgång och rädsla för viktuppgång.

“Forskarna sade att tajmingen gör resultaten mer kliniskt relevanta, eftersom människor oftast får hjälp först efter att betydande viktnedgång redan har uppstått.”

Kan bli relevant för framtida behandling

Anorexia nervosa är en allvarlig ätstörning med låg kroppsvikt, kraftigt begränsat kaloriintag och ofta ökad motion. Dagens läkemedelsalternativ är begränsade och återfall är vanliga. Därför väcker varje ny behandlingsväg stort intresse.

Studien är inte ett bevis för att THC kan användas direkt på människor, men den ger ett viktigt steg framåt. Forskarna menar att terapier som riktar in sig på det endocannabinoida systemet kan ha potential vid anorexia nervosa. Nästa steg måste dock bli välgjorda kliniska studier på människor för att se om effekten verkligen går att översätta till patientbehandling.

För svensk vård och forskning är detta ett område att följa noga: inte för att förenkla en svår sjukdom, utan för att bredda verktygslådan där dagens alternativ ofta inte räcker till.