Alabama har öppnat sin medicinska cannabismarknad
Alabama har öppnat sin medicinska cannabismarknad. Första försäljningen är gjord och fler dispensärer väntas öppna snart.
Efter flera år av förseningar har Alabama nu tagit sitt största steg hittills i sin medicinska cannabisreform. På tisdagen genomfördes den första statligt godkända försäljningen vid Callies Apothecary i Montgomery, och därmed fick patienter äntligen tillgång till laglig medicinsk cannabis i delstaten.
En lång väg till första försäljningen
Lanseringen kommer mer än fem år efter att lagstiftarna antog regleringen av marknaden. Vägen dit har varit ovanligt skakig. Licensrundor har stoppats, revokats eller hamnat i domstol, och en revision från i mars visade att Cannabis Commission i Alabama bland annat brutit mot delstatens procedurer och öppenhetsregler. Det har skapat frustration, men också fördröjt ett system som många patienter länge har väntat på.
Första dispensären öppnad i Montgomery
Just nu är Callies Apothecary den enda dispensären i Alabama där patienter kan köpa medicinsk cannabis lagligt. Men det väntas ändras snabbt. När programmet är fullt utbyggt ska 12 dispensärer drivas av fyra bolag runt om i delstaten. Tre licensierade aktörer, CCS of Alabama, GP6 Wellness och RJK Holdings, planerar att öppna sina butiker redan i sommar. En fjärde licens är fortfarande bunden till rättslig prövning, men väntas i nuläget gå till Yellowhammer Medical Dispensaries.
Patienter börjar få verklig tillgång
För att delta i programmet krävs en kvalificerande diagnos och en rekommendation från en läkare som är registrerad hos Alabama Medical Cannabis Commission. Enligt delstatliga uppgifter finns redan över 300 patienter i registret och 52 certifierade läkare som får skriva rekommendationer. Det är en blygsam start, men också ett tecken på att systemet nu äntligen är i rörelse.
“Det handlar om patienterna i varje steg av processen”, sade AMCC-direktören John McMillan.
Reglerna är samtidigt strikta. Patienter får inte köpa blommor eller ätbara produkter. I stället tillåts tabletter, kapslar, tinkturer, gelkuber, oljor, krämer, plåster och andra icke-rökbara former. Begränsningarna är ovanliga jämfört med många andra delstater, men förespråkare hoppas att det ändå ska ge ett viktigt första steg mot bredare tillgång.
Patienter hoppas på bättre livskvalitet
Bland de första köparna fanns patientförespråkaren Amanda Taylor, som lever med multipel skleros. Hon berättade att hon rest långt för att få tillgång till behandlingen och hoppas att den ska hjälpa mot illamående, skakningar och andra symtom. För henne handlar det inte om att bli hög, utan om att kunna fungera bättre i vardagen.
Alabama är USA:s 24:e folkrikaste delstat med omkring fem miljoner invånare, och om intresset följer samma mönster som i andra nya medicinska cannabismarknader kan registreringen öka snabbt. Nu börjar nästa fas: att bygga ett fungerande system som sätter patienter först.
