USA:s omklassificering ändrar inte federala regler för drogtestning

DOT slår fast hård linje

USA:s transportdepartement, DOT, går nu ut med ett tydligt besked till förare och andra säkerhetskritiska anställda: statligt godkänd medicinsk cannabis skyddar inte mot disciplinära åtgärder vid drogtest. I ett nyligen publicerat vägledningsmemorandum skriver myndigheten att det inte har skett någon förändring i reglerna för drogtester, trots att cannabis nyligen har omklassificerats på federal nivå.

Myndigheten betonar att medicinsk cannabis som delas ut enligt delstatliga program fortfarande inte räknas som en legitim medicinsk förklaring enligt de federala testreglerna. För yrkesförare, piloter, tågpersonal och andra inom transportsektorn betyder det att ett positivt test fortfarande kan leda till sanktioner, även om användningen skett enligt delstatlig lag.

“Marijuanaanvändning är inte kompatibel med säkerhetskänsliga funktioner”, meddelade DOT.

Omklassificering ändrar inte arbetsplatsreglerna

Bakgrunden är att justitiedepartementet har flyttat medicinsk cannabis från Schedule I till Schedule III i den federala narkotikaklassningen. Det har väckt hopp hos många patienter och företag om att regelverket skulle mjukna. Men DOT gör nu klart att omklassificeringen inte påverkar de testkrav som gäller för säkerhetskänsliga arbeten.

Enligt myndigheten måste en legitim medicinsk förklaring bygga på ett lagligt förskrivet kontrollerat läkemedel som uppfyller federala krav. Medicinsk cannabis som hämtas ut via delstatsdispensärer är fortfarande inte ett FDA-godkänt läkemedel, och därför accepteras inte läkarintyg, medicinska cannabis-kort eller kvitton från dispensärer som bevis för negativt testresultat.

Miljontals arbetstagare omfattas

Reglerna berör omkring sex miljoner privata transportarbetare i USA. För lastbilschaufförer gäller både förhandskontroller och slumpmässiga urinprov, som mäter metaboliten THC-COOH. Problemet är att ämnet kan spåras långt efter att den akuta effekten har försvunnit. Det gör att personer kan testas positivt utan att vara påverkade i arbetet.

Kritiker menar att det här visar hur föråldrat systemet är. Branschaktörer, arbetsgivarrepresentanter och cannabisförespråkare vill i stället se mer evidensbaserade metoder, till exempel prestationsbaserade tester som bättre fångar faktisk nedsättning av körförmågan.

Ny lagstiftning vill se bättre forskning

Samtidigt har ledande republikaner och demokrater i representanthusets transportutskott lagt fram ny lagtext som ska utreda cannabis och annan drogpåverkan i trafiken. Förslaget skulle tvinga federala myndigheter att ta fram evidensbaserade standarder för nedsatt körförmåga, samt skapa ett nationellt system för att samla data om olyckor där droger varit inblandade.

Det nya initiativet kan bli viktigt för framtidens trafikpolitik. För även om DOT just nu håller fast vid en restriktiv linje, växer trycket på Washington att skilja mellan faktisk påverkan och gammal testlogik. I takt med att fler delstater legaliserar cannabis blir frågan allt mer central även för säkerhet, arbetsrätt och modern transportpolitik.