Uruguay överväger integrera medicinsk cannabis i offentliga hälsosystemet

Uruguay kan vara på väg mot ett nytt steg i sin cannabispolitik. Regeringen överväger nu för tredje gången att integrera medicinsk cannabis i landets offentliga hälsosystem, ett förslag som kan göra vården enklare för patienter som i dag tvingas bära nästan hela kostnaden själva.

Patienter betalar fortfarande mest själva

I Uruguay legaliserades cannabis för vuxenbruk redan 2013, och försäljning i apotek drog i gång 2017. Men för patienter som använder cannabis i medicinskt syfte är läget fortfarande långt ifrån enkelt. Enligt El Observador, som rapporterade lokalt och översatte från spanska till engelska, beror tillgången fortfarande i hög grad på patientens ekonomi och vilken läkare personen möter.

Det innebär att medicinsk cannabis i praktiken bara når en begränsad grupp. För att få tillgång krävs ofta läkarbesök eller telemedicin, registrering hos en myndighet och avgifter som måste förnyas regelbundet. För många blir steget för stort, särskilt när alternativen är dyra och byråkratiska.

Dyra produkter och begränsad räckvidd

Cannabisläkemedel som är godkända och reglerade av hälsoministeriet MSP och säljs på apotek ingår inte i landets nationella läkemedelsförteckning. Därför ligger priserna kvar på en nivå som många patienter har svårt att bära. Enligt rapporteringen kostar en flaska med 5 procent cannabidiol cirka 5 000, medan en 10-procentig variant kostar runt 9 000. Priserna är något lägre hos privata vårdgivare, men fortfarande höga för många hushåll.

Det är också en av förklaringarna till varför deltagandet i Uruguays medicinska cannabisprogram förblir mycket begränsat, trots att reformen funnits i över tio år.

En modell som kan förändra allt

Det tekniska rådgivande utskottet för terapeutisk cannabis, som skapades genom lag 2019 men först bildades förra året, har nu återigen lyft frågan till hälsoministeriet. Målet är att få in medicinsk cannabis i det ordinarie vårdsystemet och därmed sänka trösklarna för patienter som verkligen behöver behandlingen.

I många europeiska marknader är just denna modell redan etablerad. Medicinsk cannabis är integrerad i sjukvården, utan att det stoppar vuxna från att söka andra lagliga alternativ där sådana finns. För Uruguay skulle ett beslut kunna innebära en mer rättvis, modern och patientvänlig cannabisvård.