Genetisk switch som bestämmer kön hos cannabis hittad
UCD har hittat en genetisk switch som styr könet hos cannabis. Upptäckten kan ge bättre odling och högre värde för grödor som humle.
Genombrott i växtforskningen
Forskare vid University College Dublin har identifierat en genetisk switch som styr könsutvecklingen hos cannabis. Studien, som publicerats i New Phytologist, pekar ut en specifik region på X-kromosomen där tre tätt sammankopplade gener verkar avgöra om plantan utvecklas till hane, hona eller båda. Upptäckten kan bli viktig för både cannabisindustrin och annan växtförädling.
Under lång tid har forskare vetat att honplantor av cannabis har två X-kromosomer, medan hanplantor har en X- och en Y-kromosom. Men vilken av alla dessa gener som faktiskt styr könet har varit oklart. Nu har UCD-teamet, tillsammans med internationella samarbetspartners, lyckats ringa in en liten DNA-sekvens som verkar fungera som ett huvudnav för könsexpression.
Monoecy1 pekas ut som kontrollpunkt
Med hjälp av genetisk kartläggning, genomsekvensering och analys av genuttryck identifierade forskarna området Monoecy1 som en central kontrollpunkt. Där samverkar tre gener för att påverka om växten utvecklar hanliga eller honliga egenskaper. Det är ett resultat som ger en tydligare bild av hur cannabis biologiskt styrs – och hur förädlare kan arbeta mer precist framåt.
”Vi blev ganska överraskade när mycket bevis pekade mot en liten region på X-kromosomen som en nyckelfaktor för könsbestämning,” säger Matteo Toscani, doktorand vid UCD och förstaförfattare till studien.
Samma system finns i humle
Forskarna hittade också samma avgörande gener i humle, i en motsvarande region på X-kromosomen. Det tyder på att den genetiska mekanismen fanns redan före att cannabis och humle skildes åt för omkring 28 miljoner år sedan. För agronomin är det här extra intressant, eftersom båda grödorna har stor ekonomisk betydelse där honplantor ofta ger det högsta värdet.
Kan få stor betydelse för odling
Upptäckten kan på sikt hjälpa odlare att bättre styra könsfördelningen i växter där rätt kön är avgörande för kvalitet och avkastning. För cannabis kan det innebära effektivare produktion, bättre förädling och mer träffsäkra odlingsstrategier. Forskningen ger också nya ledtrådar till hur kön utvecklas i växter på ett sätt som kan få långtgående praktisk nytta.
