Ny studie kartlägger cannabis och psykos
Ny genetisk studie från King’s College London kartlägger hur tung cannabisanvändning kan öka psykosrisk och öppnar för tidigare riskbedömning.
Genetiska spår bakom riskbilden
Forskare vid King’s College London säger sig ha hittat flera molekylära vägar som kan förklara hur tung cannabisanvändning kan bidra till psykos. Resultaten, som publicerats i Biological Psychiatry Global Open Science, pekar mot att sambandet mellan cannabis use disorder och psykotiska tillstånd är mer biologiskt komplext än man tidigare förstått.
I studien analyserade forskargruppen stora genetiska datamängder från personer med schizofreni och bipolär sjukdom typ I. Genom att slå samman diagnoserna till en bredare psykoskategori ville man fånga en verklighetsnära bild av hur cannabisrelaterad psykos ofta ser ut i kliniska och epidemiologiska studier.
Över 500 genetiska loci hittades
Analysen identifierade mer än 500 genetiska loci kopplade till psykos, där 122 av dessa inte hade rapporterats tidigare. Forskarna såg också ett större biologiskt överlapp mellan vägar kopplade till psykos och cannabismissbruk än vad slumpen skulle kunna förklara. Det tyder enligt teamet på att det finns en nära koppling mellan de två tillstånden.
Professor Marta Di Forti, som leder arbetet, säger att resultaten kan hjälpa forskare att bättre förstå vilka personer som är mest sårbara för skadliga effekter av cannabis.
“I takt med att diskussioner kring cannabisbruk i allt högre grad handlar om huruvida det bör legaliseras, finns det ett ständigt ökande behov av att förbättra hur vi identifierar de som löper störst risk vid högkonsumtion.”, sade Marta Di Forti.
Tre genetiska vägar pekas ut
Studien identifierade tre separata grupper av genetiska varianter som kan vara inblandade i vägen från cannabismissbruk till psykos. Dessa varianter kopplades bland annat till neurodevelopment och neuronal signalering. Enligt forskarna kan detta förklara varför vissa individer tycks vara betydligt mer mottagliga för psykotiska tillstånd i samband med cannabisbruk än andra.
Forskargruppen fann också stöd för en ömsesidig, bidirektionell koppling mellan psykos och cannabismissbruk, men med starkare kausal koppling från cannabis use disorder till psykos än tvärtom. Bara en grupp kausala genetiska varianter identifierades i riktningen från psykos till cannabis use disorder.
Glutamat och framtida riskmodeller
En annan viktig observation gällde glutamatrelaterade gener, som kan spela roll för att förutsäga psykosrisk hos cannabisanvändare. Glutamat är ett signalsystem som påverkas av THC, den huvudsakliga psykoaktiva substansen i cannabis.
Dr Isabelle Austin-Zimmerman, studiens förstaförfattare, säger att biologin bakom kopplingen mellan cannabis och psykos är komplex och sannolikt arbetar genom flera mekanismer. På sikt kan resultaten bli ett steg mot bättre riskmodeller, tidigare upptäckt och mer individanpassade behandlingar för personer som utvecklat psykos i samband med cannabisbruk.
